L'internet
constitue le plus grand réseau du monde. Beaucoup d'entreprises choisissent
de relier leur réseau à l'Internet pour pouvoir tirer parti des
ressources extrêmement intéressantes qu'il offre.
C'est à la fin des années 1960 qu'est né l'Internet, dans le cadre d'un projet de recherche militaire initié par le ministère de la Défense américain. Le gouvernement créa un réseau couvrant une large zone géographique et capable de résister à une attaque nucléaire. En cas de défaillance d'une partie du réseau, les informations pouvaient circuler par de nouvelles voies, contournant les ordinateurs hors service. Le réseau s'est rapidement agrandi, incluant peu à peu des scientifiques et des chercheurs résidant dans tout le pays, puis des écoles, des entreprises, divers organismes et des particuliers du monde entier.
L'internet
est en fait une interconnexion de réseaux locaux. (Net
veut dire réseau et Inter : interconnexion).
Un réseau local est constitué d'un ensemble d'ordinateurs qui
se trouvent dans une même organisation (généralement dans
le même bâtiment) et qui sont reliés entre eux (utilisation
de cartes spécifiques appelées cartes réseaux) afin de
partager des informations. Chaque Site (noeud
du réseau internet correspondant à un réseau local, lui-même
disposant de plusieurs serveurs accessibles depuis l'extérieur et surtout
bien protégés par des "Firewall") dispose de plusieurs
liaisons vers l'extérieur et ainsi la structure du réseau Internet
est extrêmement maillée et fait penser à une immense toile
d'araignée (Web en anglais). Cette
structure est très intéressante, puisque même si un noeud
est défaillant, il est toujours possible de le contourner en suivant
une autre trajectoire. En fait, plus précisément, chaque information
envoyée (correspondant à un fichier informatique) est découpée
en plusieurs paquets, et chaque paquet peut prendre un itinéraire différent
du précédent (protocole TCP/IP).
L'lnternet donne accès à des informations traitant tous les sujets imaginables. Vous pouvez consulter des journaux, des magazines, des documents universitaires ou gouvernementaux, des transcriptions d'émissions de télévision, des discours célèbres, des recettes, des offres d'emploi et des horaires d'avion. II est aussi possible de pratiquer des jeux, de regarder des vidéos, d'écouter de la musique et de converser avec des gens du monde entier. Toutes ces informations sont consultables au travers de pages Web.
Le courrier électronique (e-mail) est le service le plus connu de l'Internet. Vous pouvez échanger des messages électroniques avec des personnes du monde entier, qu'il s'agisse d'amis, de membres de votre famille, de collègues, de clients ou même de gens rencontrés sur l'Internet. Ce type de courrier est rapide, simple, peu onéreux, et économise le papier.
Adhérer à un groupe de discussion permet de rencontrer des gens qui partagent les mêmes centres d'intérêt dans le monde entier. Vous pouvez poser des questions et aborder des sujets comme la nourriture, les animaux familiers, la musique, la politique et le sport. Les groupes de discussion Usenet sont les plus connus sur l'Internet. De nombreux sites Web proposent également des groupes de discussion.
Le World Wide Web fait partie de l'Internet et se compose d'un gigantesque ensemble de documents stockés sur des ordinateurs du monde entier. Le World Wide Web est tout simplement appelé Web.
On peut facilement imaginer que chaque site dispose d'architectures matérielles
et logicielles totalement différentes. Par exemple, un site peut avoir
un ordinateur qui prend la place de toute une pièce alors qu'un autre
site disposera d'un mini-ordinateur avec plusieurs consoles, ou alors, un autre
avec tout simplement un ensemble de micro-ordinateurs, ou encore plus simple,
un utilisateur disposant d'un Machintosh. De plus, chaque site peut utiliser
des systèmes d'exploitation différents, comme Unix, Windows, Novell,
OS9, etc… Tout ceci pour dire, que si l'on désire échanger
des informations, il est impératif d'utiliser un même protocole
pour le transfert de documents et un même langage pour la lecture de ceux-ci.
Le protocole utilisé est le protocole http (hyper text transfert protocol)
et le langage utilisé est un langage de script
(texte) appelé html (hyper text marked
langage). Pour que ce langage puisse être interprété, il
faut utiliser un logiciel adapté qui s'appelle un navigateur.
Un serveur est un ordinateur qui propose un certain nombre de services. Un
service est un programme qui fonctionne en permanence (démon) dès
que l'ordinateur est sous tension. Il est à l'écoute également
en permanence du réseau pour capturer la moindre requête le concernant
venant de l'extérieur, et dès lors, il va rendre le service demandé.
Le service Web est un service comme un autre, mais il est spécialisé
par les requêtes propre au protocole http, et de plus, un répertoire
lui est dédié pour permettre l'accessibilité depuis l'extérieur.
Par contre, ce répertoire est fortement protégé, pour éviter
toute malversation venant de l'extérieur.
Il est également possible d'utiliser un serveur Web uniquement pour le
réseau local sans être accessible depuis l'extérieur. Dans
cette configuration, on appelle cela un Intranet.
Enfin pour terminer, il est possible de consulter des pages Web sans qu'aucun
service soit monter. Il suffit pour cela que vos documents soient codés
en langage html, et ensuite d'utiliser un navigateur pour les visualiser
Les
pages Web renferment des liens hypertextes, c'est-à-dire du texte ou
des images mis en exergue et donnant accès à d'autres pages sur
le Web. Vous pouvez sélectionner un tel lien en vue d'afficher une page
Web stockée sur le même ordinateur ou sur une machine située
ailleurs dans la ville, le pays ou le monde. Les liens hypertextes permettent
de naviguer facilement au sein d'une pléthore d'informations en passant
d'une page Web à une autre.
On les appelle également liens, tout simplement.
Un navigateur Web est un programme qui permet de consulter et de rechercher
des informations sur le Web.
Comme nous l'avons vu, ces informations doivent pouvoir être consultées
depuis n'importe quel type d'ordinateur et sont donc codées en grande
partie en langage HTML. Le rôle du navigateur est de traduire ce codage,
et de présenter l'information résultante d'une façon extrêmement
conviviale et agréable à voir. Dans ce qui suit, vous trouverez
un exemple d'une page Web avec, à sa suite, le codage correspondant.
Les navigateurs actuels sont très complets et disposent d'un certain nombre d'outils pour pouvoir naviguer facilement. Vous pouvez passer d'une page à l'autre, revenir à la page qui vient d'être consultée, aller à votre page d'accueil préférée, etc … Il est possible d'accéder directement à un site en précisant dans la zone d'adresse, l'URL correspondant. Vous pouvez également, grâce aux signets, mémoriser les URLs des sites que vous consultez fréquemment.
